Os temas tratados neste volume vão da história ao espaço de fixação das populações, às manifestações artísticas, como literatura, música e arte, à comunicação social, cinema, feminismo e às lutas culturais e políticas. O tema genérico é Nova Iorque, tendo a cidade sido tratada como um local de representação e um espaço urbano de sociabilidade que proporciona o potencial de uma vida pública aberta construída com base nos valores da diversidade, urbanidade e experiência cultural. Menciona-se a multidão urbana, tal como descrita por Baudelaire e Walter Benjamin, e o espaço público urbano, esperando-se que os leitores tenham a sensação de vaguearem livremente pela ruas de Nova Iorque imersos no conjunto dos seus habitantes e na vida excitante inerente à mistura de culturas. Quando se estuda a cidade não se pode deixar de mencionar o ecletismo, a diversidade de vozes, ou, em resumo, o valor do lugar. Poucas cidades como Nova Iorque têm tantos espaços públicos que favorecem a vida cosmopolita e proporcionam a possibilidade de se desenvolverem formas de sociabilidade baseada na tolerância. Todos os autores procuraram representá-la nos seus mais variados aspectos como um espaço urbano sofisticado e estimulante, como um mundo de sonho e fantasmagoria de que nos falou Walter Benjamin.
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