Com o apoio da Fundação Amélia de Melo, foi publicada a primeira biografia de fundadores da Universidade Católica Portuguesa. Começou-se seguramente pela figura mais importante das origens da Universidade: o seu primeiro Reitor - mais longevo em termos de mandatos -, que foi simultaneamente dos que mais contribuiu para a fundação da Universidade, como professor e depois Reitor da sua primeira unidade: a Faculdade de Filosofia de Braga.
O Padre Bacelar e Oliveira SJ foi protagonista de uma persistente e lúcida estratégia de afirmação do ensino superior católico em Portugal, do seu reconhecimento público, bem como da criação da Universidade Católica em Braga, mediante a integração nela, como sua primeira unidade, da Faculdade de Filosofia, criada décadas atrás pelos jesuítas.
Esta biografia tem o mérito de nos dar uma visão abrangente da sua vida e da sua atividade universitária, pondo em evidência também o enorme contributo dado pelo P. Bacelar e Oliveira para o desenvolvimento e internacionalização da filosofia portuguesa. Ninguém melhor para o fazer do que o autor, professor de Filosofia da Universidade, conhecedor da obra filosófica de Bacelar e Oliveira e, muito particularmente, dos seus esforços para estreitar as relações dos filósofos portugueses, de todas as Universidades portuguesas, com escolas e mestres da Alemanha, da Itália (países onde estudou), e de muitos outros países.
Embora tenha sacrificado a sua brilhante carreira académica ao desempenho de cargos de direção e tarefas promocionais na Faculdade de Filosofia e na Universidade Católica, o P. Bacelar e Oliveira foi um filósofo renomado, com relevante obra publicada, e um professor estimado e respeitado. Muito havia a esperar das suas promissoras qualidades filosóficas, interrompidas e diminuídas pelos encargos que desempenhou com rara mestria e sucesso.
Esta biografia põe em relevo precisamente a parte da vida e obra de Bacelar e Oliveira SJ menos conhecida do público: desde a sua juventude e sua formação até à atividade docente em Braga, onde se notabilizou pela organização de congressos e conferências que muito contribuíram também para a criação de uma comunidade universitária portuguesa de filosofia. Os primeiros capítulos ocupam--se desse itinerário, desde Braga a Roma, passando por Granada, e continuado na Alemanha, onde colheu ensinamentos e apoios decisivos para a criação da Universidade Católica.
Ao longo das quase 200 páginas deste pequeno livro, é-nos dado um retrato de corpo inteiro daquele que foi dos mais notáveis jesuítas e dos mais eminentes universitários da segunda metade do século passado, que marcou a história do ensino superior em Portugal.
Manuel Braga da Cruz - “In Brotéria”
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