Dom Carlos Ximenes Belo nasceu a 3 de fevereiro de 1948, em Wailacama, Vemasse, Concelho de Baucau, Timor-Leste.
Frequentou o Curso de Filosofia no Instituto Superior de Estudos Teológicos de Lisboa (1973-1974), e o Curso de Teologia na Faculdade de Teologia da Universidade Católica Portuguesa (Lisboa) (1977-1979). Licenciou-se pela Universidade Pontifícia Salesiana de Roma (1980-1981). É doutor Honoris causa por várias Universidades. Foi ordenado sacerdote a 26 de julho de 1980, das mãos do Bispo Auxiliar de Lisboa, Dom José Policarpo. Foi ordenado bispo em Díli (Timor), a 19 de junho de 1988, como Bispo Titular de Lorium e Administrador Apostólico ad nutum Sanctae Sedis, da Diocese de Díli. Entre os prémios obtidos destaca-se o Prémio Nobel da Paz, Oslo, 1996. Tem a condecoração da Grã-Cruz da Ordem da Liberdade da República Portuguesa, 1998 e o Grã Colar da República Democrática de Timor-Leste, 2016. É autor de diversos livros e artigos ligados à História da Igreja em Timor-Leste.